2019年4月1日，激光干涉引力波探测器LIGO和Virgo重新上线，联手开启第三轮为期1年的引力波探测。经过新一轮升级，位于美国的LIGO探测器提升了40%的灵敏度，而位于意大利的Virgo探测器则几乎将灵敏度翻了一倍，预计将促成大量的天文观测新成果产生。

在本轮技术升级中，由两个长达3至4公里F-P腔所形成的L形迈克尔逊干涉仪臂中将激光功率放大，使得探测功率提升了一倍。另外，设备中还安装了散射光抑制器（或称“挡板”），用以控制巨型干涉仪中的杂散光。其他方面的升级主要集中在通过一系列子系统中噪声源的识别和消除，用以提高探测灵敏度。

Virgo探测器中的一面镜子，研究人员正在进行技术升级，从镜子上移除安全挡块

研究人员正将压缩光源安装至Virgo探测器的洁净室中

得益于灵敏度提升，全球引力波探测网进行宇宙采样的范围将大幅扩展，便于获取高能天文事件发生的证据。在第三轮探测中，LIGO观测双中子星合并的距离将为5.5亿光年，比第二轮探测的距离远了1.9亿光年，同时Virgo已将可视空间体积扩大了8倍。因此，本轮关于双黑洞碰撞事件的探测率可能会从每月的几次加速到每周几次，而关于双中子星合并事件的探测率可能会从每年一次加速到每月一次。更为奇特的、以前难以触及的事件也有望探测到，例如黑洞和中子星合并。

进入后期，随着期待已久的KAGRA探测器首次亮相，第三轮探测关于引力波源头的快速、准确定位能力将再次得到提升。

消息来源：

https://www.osa-opn.org/home/newsroom/2019/april/ligo_and_virgo_start_a_new_hunting_season/

编译：云光子

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