液晶（Liquid Crystal）是一种能够调控光场偏振特性的功能材料，在显示屏、电光调制器等方面有着重要的应用。其中，向列型（nematic）液晶的分子受到电场的诱导，会发生集体重新定向（collective reorientation），这种重新取向在整个电极区域上几乎是均匀的，并且可以进行周期性的调制。但是，截至目前为止，很少有研究能够在液晶中产生三维空间上局域的孤立波（solitary wave）——光孤子（soliton），这种波的传播特性更多地体现出“粒子”的特征。最近，来自美国肯特州立大学的Oleg D. Lavrentovich教授课题组证明了利用交变电场调制，可以在向列型液晶中产生类似于“粒子”传播的三维孤立波，可展现出“波粒二象性”（dual particle–wave character）特征。研究人员将这些孤立波称为均匀材料中的“子弹”，能够沿垂直于电场和初始排列方向高速运动，可以在宏观上“飞行”比它们自身尺寸长几千倍的距离而不弥散，在碰撞中也能存活，体现出了真正的“孤子”特性。孤子在拓扑上与均匀状态等同，并且没有静态类比（static analogs），因此表现出典型的波粒二象性。在这个研究中，孤子的形状、速度和相互作用在很大程度上取决于材料的参数，为未来的广泛研究打开了一扇新的大门。相关研究发表在近期的《Nature Communications》。

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