Luminar的首席执行官Austin Russell今年仅23岁。这位在17岁读高中时就创立Luminar的90后才俊，于2017年获得汽车巨头Toyota的大力支持（Toyota宣布在其最新的2．1自动驾驶汽车平台上装备Luminar的LiDAR传感系统），因此名噪一时。2018年，这位传奇人物领导的创业公司又将如何再续传奇呢？

23岁的Luminar首席执行官Austin Russell

据麦姆斯咨询报道，专注于自动驾驶汽车激光雷达（LiDAR）的制造商Luminar宣布与著名的汽车制造商沃尔沃（Volvo）公司结成紧密的战略伙伴。Luminar为Volvo提供最新版本的LiDAR，Volvo也通过新成立的Volvo Cars Tech Fund为Luminar这家成立于硅谷的初创公司提供资金支持，具体数额双方都未透露。

Luminar的硬件结合了LiDAR和摄像头，加之全新的感知软件，将为Volvo的车辆更加迅速地解读大量涌入的传感器数据而提供人工智能（AI）帮助。Volvo Cars Tech Fund称此项投资“非常重要”，说明Volvo正专注于自动驾驶汽车的软件开发，而之前则分别与奥托立夫（Autoliv）进联手行硬件开发，与爱立信（Ericsson）合作提供连接功能。ZoeNess是Volvo、Autoliv和Ericsson组成的风险投资公司，也宣布计划使用Nvidia计算平台为其系统服务。

Luminar为Volvo提供的感知平台结合了LiDAR和高清摄像头

Luminar已经在市场上发布了新产品：3D感知软件，帮助从LiDAR捕捉到的所有图像进行标注。Russell曾谈到许多自动驾驶汽车运营商正在应用2D感知工具、数据标注软件以及关于“真实3D数据”的算法。Luminar新开发的平台将使Volvo的自动驾驶汽车能够处理Luminar制造的高性能LiDAR所采集的数据。

对Luminar来讲，选择和Volvo合作无疑是件有趣的事情。Luminar正试图跻身进入Velodyne和Quanergy这样的主要LiDAR供应商之列。与其他OEM公司不同的是，关于Volvo的自动驾驶测试的消息非常少。但Russell在谈及Volvo时这样表示“最终你会看到，首批真正在路上行驶的自动驾驶汽车供应商中肯定会有Volvo。”

其实，Volvo正在瑞典酝酿一项大胆的真人自动驾驶实验计划，将在汽车上配备其高级驾驶辅助系统Pilot Assist，以及额外的传感器用于收集车内外的数据。Volvo的Drive Me项目原计划于2017年立项，但目前的消息是将推迟到2021年，且车辆数量也会减少。截至2017年12月，在瑞典只有2辆车交付，希望2018年这个数字会有所增长。与完全无人驾驶和Level 4预备车型不同，参与者将测试在欧洲和美国有售的level 2自动驾驶汽车。但Volvo的安全和自动驾驶高级通信经理Gun Bengtsson说“暂时没有计划将Luminar的技术纳入Drive Me项目的计划”。

Volvo Cars Tech Fund将第一笔投资投放给了Luminar，该基金的首席执行官Zaki Fasihuddin在一份声明中说：“第一笔投资精准地代表了我们寻求公司和技术的类型，那就是为我们提供新技术、能力和人才的战略准入门槛。我们将支持处于技术发展前沿的、有前途的年轻公司，帮助我们引进尖端技术，巩固我们在行业中的领导地位。”

2017年，Luminar携3600万美元的募资公告悄然出现，其生产的LiDAR的测距和图像质量与LiDAR行业领袖Velodyne相比不分仲伯。Russell称Luminar的LiDAR单元能够在夜间探测并精确分辨250米范围的物体，还能探测到传统产品可能“遗漏”的黑色物体。

除LiDAR行业老大Velodyne以外，其他新进企业如Quanergy、LeddarTech、Ouster、Innoviz、TetraVue、AEye以及中国的初创企业都在寻找汽车厂商和高科技企业合作，分食这块“大蛋糕”。Velodyne的优势在于十余年的制造经验，可提供价格从几千美元到七万多美元不等的LiDAR，并且具备大规模量产能力。Luminar在佛罗里达州奥兰多的工厂正在扩大产能，预计每年出货量将达到5000台。虽然这样的产能无法与Velodyne相比，但Russell称“这足以满足目前世界上所有自动驾驶测试车的需求”。

Luminar与丰田汽车研究所在2017年展开合作，Volvo是其第二家汽车合作伙伴。据说Luminar正与另外两家汽车制造商合作，尽管Luminar拒绝承认。

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