近期，美空军正通过一系列举措，积极推进“天基红外系统”（SBIRS）卫星能力的发展，主要包括升级地面控制软件，发射第四颗卫星完成SBIRS基线星座组建，寻求利用小卫星发展类似SBIRS的新星座等。

SBIRS卫星运用红外传感器扫描导弹想象图

FORGE项目全称为“未来作战弹性地面演进”（FORGE），目的是升级美军导弹预警卫星的地面控制软件，属于1.73亿美元SBIRS卫星现代化计划的一部分。地面系统是SBIRS导弹预警卫星的重要组成部分，但当前的地面软件架构是一种封闭系统，不兼容各厂商的商业软件。这种情况，不仅软件成本较高，而且越来越难以升级，无法让空军定期嵌入新的软件。此次升级，主要是将这种封闭的软件架构变成一种开放的系统平台，以便于未来空军升级和运用新的技术。

FORGE项目的管理单位是受美空军太空与导弹系统中心监管的“太空企业联盟”。本周，“太空企业联盟”与潜在供应商举行了磋商会议。这些供应商对FORGE项目表现出极其强烈的兴趣，可能是因为这些公司认为空军即将改变一些重大太空项目的现状，FORGE项目可能会兑现空军领导人向商业企业和创业公司开放市场的承诺。如果这种情况属实，空军将构建一种通用软件框架，由政府拥有，但商业公司能够在该框架中运行他们的软件应用。

FORGE项目的主要计划是将“SBIRS的任务管理、遥测、跟踪及卫星地面控制”迁移至一个“指挥与控制通用平台”。除此之外，FORGE项目还将着眼于运用软件来分析和传送SBIRS卫星数据。

监视战略导弹预警系统的美空军人员

1月19日，美空军使用“宇宙神-5”火箭发射了第四颗SBIRS卫星（SBIRS GEO Flight-4）。该卫星将实现更快的数据收集时间、改进的威胁探测、改进的目标跟踪和红外信息，使军方能够更快地观测到信号微弱的（dimmer）目标。一旦进入轨道，最新的SBIRS系统将完成基线星座的组建，为美军提供全球导弹预警、战场空间感知及其他情报数据。

完成该卫星的发射后，SBIRS系统将包括4颗在地球同步轨道运行的卫星，以及4个寄宿在大椭圆轨道“号角”情报采集卫星上的有效载荷，标志着SBIRS基线星座的组建完成。SBIRS系统一旦完全投入作战使用，将成为全球范围内发射的任何攻击的“风向标”。该系统将对来袭导弹启动任何真实预警，并能够轻易判别任何虚假警报。无论是真实的导弹发射，还是虚假的发射信号，该导弹预警体系结构都能提供真实数据，使美军了解到底发生了什么。

卡纳维拉尔角空军基地第41号发射台等候发射的“宇宙神-5”火箭

SBIRS前三颗卫星GEO-1、GEO-2、GEO-3分别在2012年、2013年、2017年1月发射。GEO-5和GEO-6预计在2020年和2021年交付空军，发射日期预计为2021年和2022年。美空军还于2017年底发布了一份信息征询书，为GEO-6后的下一代SBIRS卫星征集方案。空军2018财年的预算申请包含了第七、八颗卫星的采办资金，但尚未就这些卫星采取何种设计做出具体决策。目前的计划是在2025-2029财年发射五颗下一代SBIRS卫星，这将完全符合美国战略司令部和美国持续推进导弹预警卫星发展的需要。

美空军太空与导弹系统中心还通过“太空企业联盟”发布了关于微卫星的信息征询书，计划在高地球轨道部署单价不到500万美元的微卫星。该项目将体现出空军如何从商业市场购买产品，因此受到小卫星行业的高度关注。该中心可能会利用小卫星来设计一种“灵活的卫星体系”，以开展通信、高空持久红外监视、精确导航与授时、气象和太空态势感知等任务。

高空持久红外任务目前由SBIRS负责实施，但昂贵的大卫星容易成为敌人攻击的高价值目标。小卫星在该任务方面的应用潜力得到了很多支持者的关注。美国战略司令部司令约翰·海顿表示，空军已在规划建造新型SBIRS导弹预警星座，准备在2029年部署，但海顿认为空军必须加快行动速度。

约翰•海顿

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